Past continuous / Pasado continuo

El pasado continuo conocido en inglés como past continuous o past progressive tense, es el tiempo verbal que utilizamos para expresar situaciones en el pasado que superpone a otra acción o un tiempo. La acción que decimos en pasado continuo suele ser la primera situación antes de expresar el otro tiempo. En español se utiliza en frases como: Yo estaba trabajando… Estaba durmiendo…

A continuación te mostraremos todo lo necesario para que puedas estructurar el pasado continuo con facilidad y puedas incluirlo en tus conversaciones sin dificultad. Antes de adentrarnos en el tema, te recomendamos que leas nuestro artículo de verbos irregulares en inglés, en donde te mostramos las principales formas verbales: infinitivo, pasado simple y participio, que es la base para comenzar a entender todos los tiempos verbales en inglés.

Por otro lado, te recomendamos que si estás comenzando con el inglés estudies los tiempos verbales en orden ya que los entenderás mejor y de una manera progresiva. Te recomendamos leer nuestro artículo sobre los tiempos verbales.

Formas del past continuous

Cada tiempo verbal que utilizamos en nuestro día día tiene tres formas principales para expresar nuestras necesidades, deseos, acciones, etc. Estas formas nos permiten estructurar las oraciones de forma positiva, negativa o interrogativa. A continuación te mostramos cada una de ellas en past continuous. 

Positive form / Forma positiva

La forma positiva de cualquier tiempo verbal es aquella estructura que no implica una negación o pregunta. También se conocen en inglés como affirmative tense. Para construir una oración positiva en past continuous debemos usar la siguiente estructura:

SUBJECT + WAS/WERE + INFINITIVE + ING

I was reading. / Yo estaba leyendo.

They were playing. / Ellos estaban jugando.

Recuerda que was y were vienen del verbo to be que expresan ser o estar en pasado. Debes usarlos de la siguiente manera:

• was: I / He / She / It was ( Yo / Él / Ella / Eso estaba o era)
• were: We / They were ( Nosotros / Ellos estaban o eran)

Negative form / Forma negativa

Como has visto en nuestros otros artículos de tiempos verbales, la forma negativa es la que nos permite negar una acción o situación. En el caso del pasado continuo, la estructura para esta forma negativa, es la siguiente:

SUBJECT + WAS/ WERE + NOT + INFINITIVE

Recuerda que además de usar el was not y el were not, puedes usarlo de las contracciones respectivas, wasn’t o weren’t. 

She was not eating in class. / Ella no estaba comiendo en clase.

We weren’t working this morning. / Nosotros no estábamos trabajando esta mañana.

Interrogative form / Forma interrogativa

Si necesitas plantear una pregunta en past continuous, debes conocer la forma interrogativa de este tiempo verbal. La estructura es la siguiente:

(QUESTION WORD +) WAS/WERE + SUBJECT + INFINITIVE

Was she eating cookies? / ¿Ella estaba comiendo galletas? 

When were they sleeping outside? / ¿Cuándo estaban (ellos) durmiendo fuera?

Si queremos plantear la negación en la pregunta, debemos al igual que en la forma negativa agregar el not tras uar was o were.

Weren’t they studying? / ¿Ellos no estaban estudiando? 

Was she not running? / ¿Ella no estaba corriendo?

Usos del past continuous

Ahora veamos los principales usos que tiene el past continuous para poder aplicarlo en las situaciones correctas. 

Eventos que ocurren en un momento particular en el pasado

• Podemos utilizar el pasado continuo para hablar de acciones o estados que están sucediendo en un momento particular en el pasado. Se puede hacer énfasis sobre que la acción continuó durante un período de tiempo en el pasado. 

Where was Robert last night? I think he was visiting his family./ ¿Dónde estaba Robert anoche? Pienso que estaba visitando a su familia. 

I remember that day. She was wearing a green dress. / Recuerdo ese día. Ella estaba usando un vestido verde. 

Eventos de fondo

• Cuando un suceso en más importante que otro en el pasado, solemos usar el pasado continuo para expresar la acción menos importante (evento de fondo) y el pasado simple para el suceso principal:

What were you thinking about when you lost the race?/ ¿En qué estabas pensando cuando perdiste la carrera?

I was cleaning my house when my mom came. / Estaba limpiando mi casa cuando vino mi madre.

Razones y contextos para eventos

• El pasado continuo podemos usarlo para especificar razones o poner en contexto un evento del pasado. Usualmente el past continuos va después de una oración en past simple.

I can’t believe you met Jlo in France. Yes! She was staying in the hotel next to ours. / No puedo creer que conociste a Jlo en Francia. ¡Sí! Ella se alojaba en el hotel contiguo al nuestro.

I didn’t make the class last week. I was helping my mom. / No llegué a la clase la semana pasada. Estaba ayudando a mi madre.

Hábitos molestos

• Podemos usar el past continuous para describir hábitos molestos que ocurrieron en el pasado. Para esto, se suelen usar palabras como always, constantly, continuously, continually , entre otras.

Her mother was always criticizing her. / Su madre siempre la criticaba. 

Your cat was continually eating my shoes. / Tu gato se comía mis zapatos continuamente. 

Para acciones en curso en un momento en el pasado

• Usamos el pasado continuo para expresar una situación que sucedió en el pasado y que perduraron un período de tiempo largo. Para estructurar estas oraciones es frecuente usar términos como while (mientras), y during (durante).

I was living in Germany during the 1990s. / Estuve viviendo en Alemania durante los años 90. 

They were looking for a new home last year. / Estaban buscando un nuevo hogar el año pasado. 

Varias acciones que pasaron en el pasado

• Usamos el past continuous para expresar varias acciones que sucedieron al mismo tiempo en el pasado, es decir, para hablar de varias acciones silmultáneas.

While you were studying I was making dinner. / Mientras estudiabas yo estaba preparando la cena. 

The cat was eating my food while I was talking on the phone. / El gato se estaba comiendo mi comida mientras hablaba por teléfono.

Eventos continuos y repetidos

• El past continuous también puede usarse para especificar eventos en el pasado que ocurren con frecuencia, son recurrentes. Los eventos pueden ser temporales o sujetos a que puedan cambiar.

She was always reading. / Ella siempre estaba leyendo.

He was feeding his neighbors’ dog every morning. / Alimentaba al perro de sus vecinos todas las mañanas.

Estos son los usos principales del pasado continuo en inglés, si aún tienes algunas dudas puedes complementar los conocimientos adquiridos en este artículo cono este video en donde hablan acerca del past continuous. 

Tabla Resumen / Summary table

A continuación te dejamos una tabla resúmen en donde podrás repasar todo lo visto en este artículo referente al past continuous. 

Ya conoces cómo estructurar el past continuous en todas sus formas y además conoces sus usos para aplicarlo en las diferentes situaciones que te hemos comentado anteriormente. Como podrás haber notado el pasado continuo es un tiempo verbal que usamos constantemente y que es primordial para saber expresarnos corrctamente. Sigue atento a nuestro blog porque seguiremos publicando información referente a cada tiempo verbal en inglés. 

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