El past perfect continuous es el último tiempo verbal dentro del pasado en inglés. Es un tiempo que usamos para expresar situaciones que comenzaron en un punto del pasado y continuaron un tiempo determinado terminando en el pasado también. Para que lo entiendas mejor es cuando en español decimos frases como: yo había estado trabajando, él había estado comiendo, etc. Hoy aprenderás cómo construir el pasado perfecto continuo correctamente.
Como te comentamos, el past perfect continuous es el último tiempo dentro del pasado en inglés. Te recomendamos que leas nuestros artículos previos en donde hablamos del past simple, past continuous y past perfect para que puedas entender el progresivo mucho mejor.
El pasado perfecto continuo se forma usando el verbo auxiliar had más el participio pasado del verbo be (been) más la forma –ing del verbo principal. Para que entiendas mejor, es fundamental que comprendas los verbos en su forma infinitiva, pasado simple y pasado participio. Por esto te recomendamos que leas nuestro artículo de verbos irregulares en inglés en donde te ofrecemos una guía definitiva con todo lo que necesitas saber con respecto a los verbos.
Formas del past perfect continuous
Si has leído nuestros artículos previos, ya debes saber que tenemos tres formas posibles de estructurar una oración: positiva, negativa o interrogativa. A través de estas posibilidades podemos expresar nuestros pensamientos, experiencias, cuestionamientos, entre otros. A continuación te enseñamos cómo podrás construir correctamente el past perfect continuous para cualquier situación.
Positive form / Forma positiva
La forma positiva la usamos para expresar cualquier experiencia, situación o pensamiento que no contiene ninguna negación o interrogante, es decir, es una oración afirmativa. La siguiente estructura es todo lo que necesitas saber, para construir una frase positiva con el pasado perfecto continuo en inglés:
SUBJECT + HAD + BEEN + INFINITIVE + ING
I had been cooking. / Había estado cocinando.
She had been studying. / Ella había estado estudiando.
Recuerda que puedes usar la contracción correspondiente al verbo auxiliar had= ‘d:
He‘d been seeing her for a few years before they broke up. / Él había estado viéndola durante unos años antes de que rompieran.
They’d been sleeping. / Ellos habían estado durmiendo.
Hay que tener cuidado con la contracción ya que se puede confundir con would debido a que usa la misma contracción: ‘d . Sin embargo, el would siempre va seguido del verbo en su forma infinitiva mientras que el had va seguido del verbo en participio pasado. Te dejamos dos ejemplos para que notes la diferencia:
I’d like to play tennis. (would) / Me gustaría jugar tenis.
I’d been cooking. (had) / Yo cocinaba
Negative form / Forma negativa
Cuando aprendemos otro idioma como el inglés, también es necesario aprender a formar oraciones negativas, que son las que niegan lo que expresa el verbo principal. En el caso del pasado perfecto continuo, estas se construyen de la siguiente manera:
SUBJECT + HAD + NOT + BEEN + INFINITIVE + ING
I had not been eating. / No había estado comiendo.
She had not been cleaning. / Ella no había estado limpiando.
Como ves, la forma negativa se formula bastante fácil. Solo hay que agregar el not después del had.
También es válido usar la contracción hadn’t en este tipo de oraciones. Veamos algunos ejemplos:
He hadn’t been drinking. / Él no había estado bebiendo.
They hadn’t been working. / No habían estado trabajando.
Interrogative form / Forma interrogativa
Usamos la forma interrogativa como su nombre lo dice, para hacer preguntas. ¿Cuántas preguntas no hacemos a diario? más aún si estamos iniciando en un nuevo idioma. Es por eso que es importante que sepas cómo formular interrogantes en past perfect continuous. La estructura básica es la siguiente:
(QUESTION WORD +) HAD + SUBJECT + BEEN + INFINITIVE + ING
Had she been studying? / ¿Ella había estado estudiando?
Had he been reading? / ¿Él había estado leyendo?
En el caso de que la pregunta tenga una connotación negativa, solo deberás agregar el not. Aquí algunos ejemplos:
Had she not been working? / ¿Ella no había estado trabajando?
Hadn’t they been sleeping? / ¿No habían estado durmiendo?
Usos del past perfect continuous
Ahora que ya sabes como hacer preguntas en pasado perfecto continuo en inglés y oraciones en su forma positiva y negativa, pasemos a los usos principales de este tiempo verbal para que sepas en cuáles momentos es apropiado utilizarlo.
Acontecimientos continuos en el pasado
- Usamos el past perfect continuous para indicar la duración de una acción del pasado. Un evento que comenzó en el pasado y continuó hasta otro punto en el pasado. Para poder hablar de cuánto tiempo continuó un evento antes de otro, podemos usar for (para) y since (desde).
We had been working in that store for months until the summer ended. / Habíamos estado trabajando en esa tienda por meses hasta que terminó el verano.
She had been living near my house until she moved to another city. / Ella había estado viviendo cerca de mi casa hasta que se mudó a otra ciudad.
Causa y efecto de una acción del pasado
- El pasado perfecto continuo también sirve para indicar la razón de una acción o evento del pasado.
I had been studying late because I had an important test. / Había estado estudiando hasta tarde porque tenía una prueba importante.
She had been working overtime because I needed the money. / Ella había estado trabajando horas extras porque necesitaba el dinero.
Describir la duración de una acción pasada
- Podemos usar el past perfect continuous para hablar de algo que comenzó en el pasado y continuó hasta otro punto del pasado. Ya que estamos describiendo la duración de algo a menudo usamos “for” y “since” con este tiempo.
They had been waiting for one hour before the restaurant opened. / Llevaban esperando una hora antes de que abriera el restaurante.
My neighbor said my dog had been barking all day. / Mi vecina dijo que mi perro había estado ladrando todo el día.
Como parte del tercer condicional
- El past perfect continuous se utiliza también para hablar de las cosas que no sucedieron, cuando imaginamos qué habría pasado si algo en el pasado hubiese sido diferente.
If we hadn’t been waiting for you, we would have been home early. / Si no te hubiéramos estado esperando, habríamos llegado temprano a casa.
If I had been eating before I left home I wouldn’t have been so hungry. / Si hubiera comido antes de salir de casa no habría tenido tanta hambre.
Tabla resumen / Summary table
¿Ya eres un experto con el past perfect continuous? No olvides que todo está en la práctica y en el empeño que le pongas a diario. Para resumirte un poco todo lo que te hemos enseñado sobre este tiempo verbal, te dejamos esta útil tabla que te servirá siempre que tengas una duda.
| Forma | Estructura | Ejemplo |
| Afirmativa Affirmative | Subject + had + been + infinitive +ing | I had been driving. |
| Negativa Negative | Subject + had + not + been + infinitive + ing | She had not been working. |
| Interrogativa Interrogative | (Question word +) had + subject + been +infinitive + ing | Had he been cooking? |
| Usos | Ejemplos |
| Acontecimientos continuos en el pasado. | We had been traveling every summer until we moved out of the country. |
| Causa y efecto de una acción del pasado. | She had been sleeping all day because she worked all night. |
| Describir la duración de una acción pasada | Our trip to Spain was everything we had been dreaming of for the past five years. |
| Como parte del tercer condicional. | If I had been studying instead of doing nothing, I’d have a better job. |
Con esta tabla resumen se te hará mucho más sencillo aprender el past perfect continuous. Si quieres profundizar más en este tiempo verbal, puedes ver este video sobre el pasado perfecto continuo. Ahora que ya tienes una buena base para comenzar, puedes practicar a diario cada tiempo verbal con todos los artículos que te hemos compartido en nuestro blog.
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