Cuando comenzamos a estudiar los tiempos verbales en inglés nos vamos a encontrar primero con el presente simple y tras él, el presente continuo. ¿Cuándo debemos usar el simple y cuando el continuo? Hoy conocerás las diferencias de cada uno de ellos a través de la comparación: present simple vs. present continuous. Cuando acabes de leer este artículo podrás usarlos correctamente en tus conversaciones diarias.
El presente es uno de los tiempos que más usamos en nuestra cotidianidad ya que a través de él expresamos todas aquellas situaciones que están sucediendo ahora o también, para referirnos a acciones que realizamos permanentemente. La principal diferencia entre el present simple y el present continuous está en su estructura gramatical:
I study. / Yo estudio.
I am studying. / Estoy estudiando.
Antes de iniciar con la comparación present simple vs. present continuous, te recomendamos que leas nuestros artículos previos relacionados con cada uno de ellos: presente simple y presente continuo. Una vez que entiendas cómo se usan independientemente podrás entender la comparación para no confundirlos en tus conversaciones o escritos.
¡Comencemos!
Estructura Present Simple vs. Present Continuous
Lo primero que debemos tener muy claro al escribir o al hablar en cualquier tiempo verbal, es su estructura gramatical. Si has leído nuestros artículos anteriores, ya debes saber que cada tiempo verbal se estructura en tres formas diferentes: positiva, negativa e interrogativa. A continuación vamos a comparar las diferentes estructuras del presente simple y el presente continuo para reflejar sus diferencias:
| Present Simple | Present Continuos |
| – Positive form / Forma positiva: SUBJECT + INFINITIVE + (S) She eats lunch at home. – Positive form with be / Forma positiva con el verbo to be: SUBJECT + AM / IS / ARE She is happy. | – Positive form / Forma positiva: SUBJECT + AM/IS/ARE + INFINITIVE + ING She is eating lunch at home. |
| – Negative form / Forma negativa: SUBJECT + DO / DOES + NOT + INFINITIVE I do not read at night. – Negative form with be / Forma negativa con el verbo to be: SUBJECT AM / IS / ARE + NOT + INFINITIVE I am not hungry. | – Negative form / Forma negativa: SUBJECT + AM / IS / ARE + NOT + INFINITIVE + ING I am not reading at night. |
| – Interrogative form / Forma interrogativa: (QUESTION WORD +) DO / DOES + SUBJECT + INFINITIVE Does he work today? – Interrogative form with be / Forma intterogativa con el verbo to be: AM / IS / ARE + SUBJECT Is she your sister? | – Interrogative form / Forma interrogativa: (QUESTION WORD +) AM / IS /ARE + INFINITIVE + ING Is he working today? |
Como habrás observado en la tabla anterior, el present simple y el present continuous tienen grandes diferencias en cuanto a su estructura gramatical. Las principales diferencias son:
- El present simple se estructura con el verbo en su forma infinitiva mientras que el continuo usa el verbo infinitivo + ing.
- El present continuous se construye con el verbo to be en todas sus formas mientras que en el present simple no es imprescindible.
Si bien en el presente simple podemos estructurar oraciones con el verbo to be, debes reconocer la diferencia por el verbo principal de la oración ya que esta será la diferencia. En el presente continuo el verbo siempre estará en forma infinitiva + ing.
Te dejamos unos ejemplos más para que lo comprendas aún mejor:
The bus comes in 20 minutes. / El autobús llega en 20 minutos. (present simple)
She is playing with the cat outside. / Ella está jugando con el gato afuera. (present continuous)
We are sad. / Nosotros estamos tristes.(present simple with be)
I am going to school. / Voy a ir a la escuela. ( present continuous)
Recuerda que puedes hacer uso de las contracciones correspondientes del verbo to be:
- I am: I’m
- You are: You’re
- He / She is: He’s / She’s
- They are: They’re
- We are: We’re
¿Cuándo se usan?
Ahora que ya sabemos la forma gramatical correcta para el presente simple y el presente continuo, debemos analizar los usos de cada uno de ellos. ¿En qué situaciones es correcto usar cada uno de ellos? A continuación te lo explicamos:
| Present Simple | Present Continuous |
| – Cosas que siempre son ciertas: The sun rises in the east and sets in the west. / El sol sale por el este y se pone por el oeste. | – Cosas que están sucediendo en el momento de hablar: The sun is rising now. / El sol está saliendo ahora. |
| – Situaciones permanentes: Chloe lives in California. / Chloe vive en California. | – Situaciones temporales: Chloe is living in California for the next year. / Chloe vivirá en California durante el próximo año. |
| – Hábitos o cosas que hacemos con regularidad: I drink a cup of water every morning. / Bebo una taza de agua todas las mañanas. | – Hábitos temporales o nuevos: I am drinking a cup of water every morning these days. / Estoy bebiendo un vaso de agua cada mañana en estos días. |
| – Acciones futuras establecidas con horario o programa: My plane leaves at nine tonight. / Mi avión sale esta noche a las nueve. – Para hablar sobre el futuro después de ciertas palabras como when, until, after, before, as soon as… – I’ll call you as soon as I get home. / Te llamaré en cuanto llegue a casa. | – Planes definidos en un futuro próximo: I’m meeting Johanna after class today. / Me reuniré con Johanna hoy después de clase. |
| – Para hablar de lo que sucede en libros, obras de teatro y películas: At the end of the movie, the detective catches the killer. / Al final de la película, el detective atrapa al asesino. | – Para hablar de personas en imágenes y fotos: In this photo, my sister is walking beside a lake. / En esta foto, mi hermana camina junto a un lago. |
| – Reacciones y acciones inmediatas: I don’t like that outfit. / No me gusta este estilismo. | -Situaciones que están cambiando: Sara is improving her English. / Sara está mejorando su inglés. |
Adverbios de frecuencia que usamos con el presente simple
Existen otras características importantes para diferenciar el present simple vs. present continuous. En la estructura del presente simple es una constante el uso de adverbios de frecuencia para expresar la duración de cualquier situación. Los adverbios de frecuencia más comunes que se usan en el presente simple son los siguientes:
- Always / Siempre
- Often / A menudo
- Frequently / Frecuentemente
- Sometimes / Algunas veces
- Rarely / Raramente
- Seldom / Rara vez
- Occasionally / Ocasionalmente
- Hardly ever / Casi nunca
- Never / Nunca
A continuación te dejamos algunos ejemplos para que notes el uso de los adverbios de frecuencia en el presente simple:
I always drink tea before I go to bed. / Siempre bebo té antes de acostarme.
Her mother often comes shopping with us. / Su madre viene a menudo de compras con nosotros.
Earthquakes frequently hit Japan. / Los terremotos golpean con frecuencia a Japón.
We sometimes go out to eat. / Nosotros a veces salimos a comer.
I rarely catch a cold. / Rara vez cojo un resfriado.
They seldom ask for help. / Ellos rara vez piden ayuda.
They occasionally visit me. / Ellos me visitan ocasionalmente.
She hardly ever eats pizza. / Ella casi nunca come pizza.
I never go there. / Yo nunca voy allí.
Como podrás ver en los ejemplos, el adverbio de frecuencia va en su mayoría de las veces después del sujeto y antes del verbo en su forma infinitiva. Usamos esta estructura para hablar de actividades que hacemos y la constancia que tienen en nuestras vidas.
Por otro lado, existen unos verbos (stative verbs) que solo se suelen usar en presente simple y no en forma progresiva. Aquí te dejamos una lista con los más comunes:
- Estado: Be (ser), Cost (Costo), Fit (Ajuste) Mean (Medio ), Suit (Traje).
- Posesión: Belong (Pertenecer a ), Have (Tener).
- Sentidos: Feel (Sentir), Hear (Escuchar), See (Ver), Smell (Oler), Taste (Saborear), Touch (Tocar).
- Emociones: Hate (Odiar), Hope (Esperanza), Dislike (Disgustar), Like (Gustar), Love (Amor), Prefer (Preferir), Regret (Arrepentimiento ), Want (Querer), Need (Necesitar), Wish (Desear).
- Trabajo cerebral: Believe (Creer), Know (Saber), Think (Pensar), Understand (Entender).
- Cláusulas introductorias para el discurso directo: Answer (Responder) , Ask (Preguntar), Reply (Respuesta), Say (Decir).
- Apariencias: Appear (Aparecer), Look (Parecer), Resemble (Asemejarse), Seem (Parecer), Sound (Sonar).
Ejemplos:
The chair costs 50 dollars. / La silla cuesta 50 dólares.
I smell the soup. / Huelo la sopa.
Julia loves pizza. / A Julia le encanta la pizza.
I believe you. / Te creo.
He looks different. / Él se ve diferente.
Si quieres saber aún más, te recomendamos leer nuestro artículo de present continuous en donde profundizamos en aquellos verbos que no se usan en progresivos más sin embargo son frecuentes en el present simple.
Expresiones de tiempo que usamos con el presente continuo
El presente continuo también utiliza términos que lo diferencian del presente simple. En este caso, son las expresiones de tiempo que nos pueden ayudar a identificar este tiempo verbal y a estructurarlo correctamente. Las expresiones de tiempo nos ayudan a especificar en qué momento o durante cuánto tiempo estamos realizando alguna actividad. A continuación te nombramos las expresiones de tiempo más usadas en el presente continuo:
- At the moment / En este momento
- These days / En estos días
- Now / Ahora
- Nowadays / Hoy en día / Actualmente
Te compartimos algunos ejemplos usando las expresiones de tiempo en present continuous:
I’m watching TV at the moment. / Estoy viendo televisión en este momento.
Sandra is living in California these days. / Sandra vive en California estos días.
What are you doing now? / ¿Qué estás haciendo ahora?
I think you are working too much nowadays. / Creo que estás trabajando demasiado hoy en día.
Excepciones de los stative verbs en presente continuo
Los verbos estáticos o stative verbs, son aquellos verbos que te mencionamos anteriormente que se usan en presente simple y no en tiempos progresivos. No obstante, existen ciertas excepciones en las que podemos usar un verbo estático en forma progresiva. A continuación te lo explicamos:
- Para situaciones temporales que están pasando en este momento y que se acabarán pronto:
I am loving having dinner with you. / Me está encantando cenar contigo.
- Para expresar la apreciación voluntaria de algo:
I’m smelling these flowers. / Estoy oliendo estas flores.
- Con los verbos estáticos que expresan pensamientos u opiniones se pueden usar de forma progresiva para indicar que hemos comenzado a pensar de una nueva forma o que estamos indecisos sobre algo:
I am regretting my decision to sell the house. / Me estoy arrepintiendo de mi decisión de vender la casa.
- El verbo feel lo podemos usar en presente continuo cuando está relacionado a la salud o estado:
She is feeling better. / Ella se siente mejor.
Hemos terminado con la comparación present simple vs. present continuous, ya conoces la estructura gramatical de cada uno y sus usos para que no los confundas en tus conversaciones cotidianas. Para que repases te dejamos este video en donde te muestran más ejemplos con cada tiempo verbal.
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