Conoce todos los usos del infinitivo en inglés

Seguramente has leído sobre el infinitivo en inglés o infinitive ya que es un modo del verbo muy usado en este idioma. Hoy te explicaremos cuál es su uso correcto para que puedas utilizarlo en diferentes situaciones. El infinitivo es una forma simple del verbo que hace referencia exclusivamente a una acción que no se encuentra modificada por un tiempo verbal, ni por la persona, sólo expresa la acción en sí misma. Es una de las tres formas no personales de un verbo. Las otras dos son los gerundios y los participios. 

La primera forma y la más común para construir los infinitivos en inglés es agregando to a la raíz del verbo. La segunda forma es sin el to, se le conoce en inglés como zero infinitive. En este artículo aprenderás los diferentes tipos de infinitivo y sus usos. 

Tipos de infinitivos

Comencemos con los diferentes tipos de infinitivo en inglés. ¿Preparados?

Present infinitive / Presente infinitivo

Es la forma más común del infinitivo, se obtiene agregando el to a la raíz del verbo, es decir, el infinitivo. Es lo que conocemos como present infinitive. A continuación te dejamos un listado con ejemplos de verbos en infinitivo, siguiendo la fórmula principal:

To + infinitive

I love to eat hamburgers. / Me encanta comer hamburguesas. 

She loves to travel. / A ella le encanta viajar.

I’m going to work in that new company. / Voy a trabajar en esa nueva empresa.

Negative infinitive / Forma negativa del infinitivo

Para realizar la forma negativa del infinitivo, conocida en inglés como negative infinitive solo hay que agregar el “not” delante del infinitivo. Puede llevar o no llevar el “to”. Veamos algunos ejemplos:

I prefer not to cook today. / Prefiero no cocinar hoy.

I’m not going to be on time. / No voy a llegar a tiempo.

Continuous infinitive / Infinitivo continuo

El continuous infinitive también llamado progresivo infinitivo se utiliza para hablar de acciones que continúan, continuaron o continuarán mientras estamos hablando. Se formula de esta manera:

to be + present participle

En este caso, al igual que el anterior, puede usarse con o sin la partícula “to”.

It must be great to be going to a soccer world cup. Would you like it? / Debe ser genial ir a un mundial de fútbol. ¿Te gustaria?

I would like to be traveling with you. Would you cheer up? / Me gustaría viajar contigo. ¿Te animarías?

Perfect infinitive / Infinitivo perfecto

El infinitivo perfecto es aquel que usa el verbo have (tener) que es el que se utiliza para formar los tiempos perfectos. Su fórmula principal es:

To have + past participle 

En este tipo de infinitivo el “to” puede estar presente o no.

I would like to have a house on the beach. / Me gustaría tener una casa en la playa.

Before my birthday, I want to have a new dress. / Antes de mi cumpleaños, quiero tener un vestido nuevo.

Passive infinitive / Infinitivo pasivo

Esta forma del infinitivo en inglés funciona para las oraciones con voz pasiva. Se construye de la siguiente forma:

To be + past participle 

She is expecting to be given a new job. / Ella espera que le den un nuevo trabajo. 

Your car needs to be washed. / Tu coche necesita ser lavado. 

Usos del infinitivo

Ahora que ya conocemos los diferentes tipos de infinitivos en inglés, veamos cuáles son sus principales usos.

Indicar un propósito

Una de las principales funciones del infinitivo en inglés es indicar un propósito. Veamos algunos ejemplos:

I’m calling you to ask about available work. / Te llamo para preguntarte sobre el trabajo disponible.

He studied all week to pass the exam. / Estudió toda la semana para pasar el examen.

Como sujeto de la oración

Otro uso del infinitivo en inglés es cuando va con el “to” como sujeto de la oración. Veamos:

To visit the Chinese wall is my great goal. / Visitar la Muralla China es mi gran objetivo para este año.
To understand english, is our next goal. / Entender inglés, ese es nuestro próximo objetivo.

Después de los adjetivos

Otra forma de usar el infinitivo en inglés es ubicar el “to” después de algunos adjetivos. Si el uso es para dar opiniones, el adjetivo debe ser ir acompañado del verbo to be.

Ejemplos:

I worked a lot all day. I’m ready to go to bed. / Trabajé mucho todo el día. Estoy listo para irme a la cama.

I am happy to be here on your birthday. / Estoy feliz de estar aquí en tu cumpleaños.

Para hacer un juicio o comentario

Si vas a usar el infinitivo para hacer un juicio o añadir un comentario debes utilizar la siguiente fórmula:

Sujeto + verbo to be + frase nominal + infinitivo con “to”

He was happy to announce his marriage. / Estaba feliz de anunciar su matrimonio.

It was a good day to go to the park. / Fue un buen día para ir al parque.

Para indicar la razón de un suceso

Para usar el infinitivo en inglés con esta finalidad, se usa los adverbios too o enough. La estructura correcta para usar el infinitivo en esta situación es:

Sujeto + verbo to be + too + frase nominal + infinitivo con to

She was too tired to cook dinner. / Ella estaba muy cansada para cocinar la cena.

It was too dangerous to drive at dawn. / Era muy peligroso conducir de madrugada.

Después de partículas interrogativas

También podemos usar el infinitivo luego de partículas interrogativas como what, where, who, when, how… Veamos algunos ejemplos:

He asked me how to use the new system. / Me preguntó cómo usar el nuevo sistema.

Do you understand what we have to bring tomorrow for practice? / ¿Entiendes lo que tenemos que traer mañana para la práctica?

Después de ciertos verbos

Otro de los usos del infinitivo con to es después de ciertos verbos. Para algunos verbos en específico, cuando hay dos verbos seguidos, el segundo debe ir con infinitivo. Algunos de los verbos en los que aplica esta regla, son:

He refused to go to the beach without his parents. / Se negó a ir a la playa sin sus padres.

He wants to buy a car soon. / Ella quiere comprarse un coche pronto.

Infinitivo sin “to”

Como te comentamos al inicio, también es posible el uso del infinitivo sin “to”. Este se conoce como zero infinitive o bare infinitive. Veamos algunos de los casos donde se usa de esa forma menos común.

Después de verbos modales

Hay algunas excepciones en los verbos para usar la partícula “to”. Después de los verbos modales, por ejemplo, no se usa el “to”. Recordemos que los verbos modales son aquellos que no tienen infinitivo, ni gerundio. Estos son:

• Can / Poder
• Could / Podría
• May / Puede
• Might / Podría
• Must / Debe
• Should / Debería
• Will
• Would / Podría

I can cook very well. / Puedo cocinar muy bien.

Would you like a piece of cake? / ¿Te gustaría un pedazo de pastel?

Después de verbos de percepción

Los verbos de percepción son aquellos que transmiten los sentidos físicos como mirar, oír, sentir, saborear. Para este tipo de verbos usamos la siguiente estructura:

verbo + objeto + infinitivo sin “to”

I saw her fall off the ladder. / La vi caer de las escaleras.

I hear a man knocking the door. / Escucho a un hombre llamar a la puerta.

Con los verbos let y make

Otra forma de usar el infinitivo sin “to” es luego de los verbos let y make.

Let’s go to the beach this weekend. / Vamos a la playa el fin de semana.

She made me laugh last night. / Ella me hizo reír mucho anoche.

Con la partícula interrogativa why 

Este caso se usa para indicar una sugerencia. Después de why va el infinitivo sin el “to”. Veamos:

Why not buy a new car? / ¿Por qué no comprarse un coche nuevo?

Why leave before the end of the party? / ¿Por qué irse antes de que acabe la fiesta?

Hemos llegado al final de nuestro artículo sobre el infinitivo en inglés. ¿Qué te pareció este tema? Quizás al principio te parezca un poco difícil, pero con mucha practica se te hará mucho más fácil de comprender. Para complementar todo lo que te hemos enseñado hoy, te dejamos este video sobre cómo y cuándo usar el infinitivo en inglés.  

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