Was y Were en inglés son tiempos pasados del verbo to be. El verbo to be puede causar confusión a los principiantes del idioma porque es un verbo irregular que se usa con mucha frecuencia. Por esto, es fundamental que domines este verbo y elijas el tiempo para formular las oraciones. En este artículo, profundizaremos la gramática detrás de was y were, cuándo es correcto usar cada uno de ellos. Al finalizar la lectura, seguro que podrás incluirlos en cualquier conversación.
Para comenzar, es importante que refresques la manera correcta de conjugar el verbo to be en pasado simple, recuerda que el verbo to be en inglés puede significar ser o estar dependiendo del contexto de la oración:
- I was / Yo era o yo estaba
- You were / Tú eras o tú estabas
- He was / Él era o él estaba
- She was / Ella era o ella estaba
- It was / Fue
- We were / Nosotros eramos o estábamos
- They were / Ellos eran o ellos estaban
Como podrás ver en los ejemplos, was se usa en primera persona del singular (I) y en tercera persona del singular (he, she, it). Por su parte, Were se usa en la segunda persona del singular y del plural (you, your, yours) y en la primera y tercera persona del plural (we, they). Te dejamos unos ejemplos:
I was driving to the office. / Estaba conduciendo a la oficina.
They were drinking some wine. / Estaban bebiendo un poco de vino.
It was a great day. / Fue un gran día.
We were in the right place. / Estábamos en el lugar correcto.
She was a good friend. / Ella fue una buena amiga.
You were eating snacks. / Estabas comiendo bocadillos.
Cuándo usar was
Was como ya hemos mencionado, es una forma indicativa del tiempo pasado del verbo to be, que significa ser o estar, y se usa en la primera persona del singular (yo) y la tercera persona del singular (él/ella/eso).
- Was se usa en pasado indicativo cuando se habla de la realidad y hechos conocidos, por ejemplo:
Yesterday, I was at the store. / Ayer estuve en la tienda.
- El ejemplo anterior indica algo que definitivamente sucedió. Lo mismo sucede si estás hablando de otra persona en tercera persona:
Yesterday, she was at the store. / Ayer estuvo en la tienda.
- Otra forma de usarlo es como verbo auxiliar con un sujeto singular en tiempo pasado continuo. Un verbo auxiliar se usa con otro verbo que le sigue en la oración para expresar diferentes tiempos, aspectos, estados de ánimo, etc., y el tiempo pasado continuo se refiere a algo que estaba sucediendo en el pasado.
Si tuvieras que modificar el ejemplo anterior con un verbo auxiliar, dirías:
Yesterday, I was searching for fruits at the store. / Ayer, estaba buscando frutas en la tienda.
- Was en el ejemplo anterior funciona como el verbo auxiliar para hablar de lo que estabas haciendo en el pasado (buscando frutas).
Cuándo usar were
Mientras que was es el tiempo pasado singular de to be, were se usa tanto para el tiempo pasado de la tercera persona del plural (ellos y nosotros) como para el tiempo pasado de la segunda persona (tú).
- En el pasado indicativo, were actua similar que was:
Yesterday, they were at the store. / Ayer estuvieron en la tienda.
- También actúa de manera similar como verbo auxiliar:
Yesterday, they were searching for fruits at the store. / Ayer, estaban buscando frutas en la tienda.
Sin embargo, las cosas se complican un poco más con were, y todo es gracias al modo subjuntivo. El modo subjuntivo es lo opuesto al indicativo, y se trata de cosas que son irreales o condicionales. Cuando hablas de tus esperanzas y sueños, estás usando el modo subjuntivo. Lo mismo vale para hablar de algo que pretendes o quieres hacer, así como de cosas que sabes que nunca serán verdad o que ya no lo son. Te recomendamos leer nuestro artículo previo sobre los condicionales en inglés y sus tipos.
Una señal de que estás trabajando con el modo subjuntivo es la palabra if (si), porque sugiere una hipótesis. “If I had money…/ Si tuviera dinero…” por ejemplo. No importa si el sujeto es singular o plural, o si es primera, segunda o tercera persona. Si está usando el modo subjuntivo, el tiempo pasado gramaticalmente correcto del verbo to be is were.
Te dejamos más ejemplos:
If I were in better shape, I would feel better. / Si estuviera en mejor forma, me sentiría mejor.
He took over the meeting as if he were the boss. / Se hizo cargo de la reunión como si fuera el jefe.
Her brother talked to her as though she were a child. / Su hermano le hablaba como si fuera una niña.
There was vs. there were
Was y were también se usan en algunos casos con el término en inglés there. There introduce una oración o cláusula en la que el verbo viene antes de su sujeto (o aquellos casos en los que el verbo no tiene complemento).
- Cuando el sujeto que sigue es singular, usa was:
When I opened the fridge, I found there was no more juice left. / Cuando abrí la nevera, descubrí que no quedaba más jugo.
- Por el contrario, cuando el sujeto que sigue es plural, usa were:
When I opened the fridge, I found there were no more apples left. / Cuando abrí la nevera, descubrí que no quedaban más manzanas.
Es muy sencillo, ¿no crees? De todas maneras, puedes ver este video en donde hacen un resumen de cómo usar correctamenre was y were. Si deseas dominar el idioma inglés como todo un nativo, Phone English pone a tu disposición clases de inglés online con profesores titulados y con experiencia. Puedes elegir entre dos modalidades: por teléfono o por skype. Regístrate y prueba una clase completamente gratis.