La voz pasiva en inglés denominada passive voice, es uno de los temas gramaticales que más confusión puede causar. Cuando usamos la voz pasiva es porque deseamos enfocar la oración más en el objeto que en el sujeto. En este artículo te explicaremos detalladamente cómo debes estructurar la voz pasiva en inglés y cuándo usarla debidamente.
Normalmente se usa la voz activa, que es más directa y para para que la oración se centre en el sujeto, que es el que realiza la acción del verbo. En cambio, cuando usamos la voz pasiva, vamos darle más valor a la acción (el verbo) y al objeto en vez de al sujeto. A continuación te dejamos unos ejemplos para que puedas entenderlo por encima:
Active voice / Voz activa:
Leonardo Da Vinci painted the Mona Lisa. / Leonardo Da Vinci pintó la Mona Lisa.
Derek shot the sheriff. / Derek le disparó al sheriff.
Passive voice / Voz pasiva:
The Mona Lisa was painted by Leonardo DaVinci. / La Mona Lisa fue pintada por Leonardo Da Vinci.
The sheriff was shot or The sheriff was shot by Derek. / Al sheriff le dispararon o El sheriff fue disparado por Derek.
Como podrás notar en los ejemplos anteriores, en la voz activa comenzamos mencionando al sujeto que realiza una acción y en la voz pasiva le damos prioridad a la acción.
Antes de explicarte en profundidad como se estructura la passive voice en inglés, te dejamos algunos consejos para que se te haga más fácil estructurarla:
- Identifica cada parte de la oración: sujeto, verbo, objeto.
- Identifica el tiempo verbal de la oración original ya que usaremos el mismo tiempo para estructurar la voz pasiva.
- Ten presente el verbo to be ya que lo usarás para estructurar la voz pasiva con el tiempo verbal de la oración original.
- Conjuga el verbo en pasado participio.
Como podrás notar, es necesario que domines ciertos temas de gramática y es por esto que te recomendamos que leas nuestros artículos sobre el verbo to be, los tiempos verbales y los verbos irregulares. Con estos tres temas dominados podrás entender mucho mejor la voz pasiva en inglés.
Structure of the passive voice / Estructura de la voz pasiva
La estructura de la passive voice es muy simple una vez que se tenga claro las modificaciones que deben hacerse:
- El objeto pasa al principio, el verbo se conjugará según el objeto. Si se trata de un pronombre pasará de ser un pronombre objetivo a un pronombre subjetivo.They gave me a book > I was given a book
- Del verbo de la oración activa:
- Se extrae el tiempo verbal del verbo y se da al verbo to be.
- Se busca el past participle de este verbo y se añade tras to be.
- El sujeto activo opcionalmente se puede poner al final de la oración como objeto precedido por by. Pasara a ser un pronombre subjetivo a un pronombre objetivo. I gave Paul a dollar > Paul was given a dollar by me
A continuación te dejamos una estructura base que te puede ayudar a contruir la voz pasiva:
OBJETO + VERBO TO BE (conjugado con tiempo verbal) + PAST PARTICIPLE ( + BY + SUJETO)
Active: We ate a cake. / Nosotros comimos un pastel.
Passive: A cake was eaten. / Fue comido un pastel.
Como podrás notar en el ejemplo anterior en la voz activa el verbo está en pasado simple (ate). Es por esto que en la voz pasiva el verbo to be toma pasado simple (was) y queda conjugado respecto el objeto (it was) en lugar de al sujeto original (we were). Tras was se añade el past participle del verbo original ( ate > eaten ).
Al finald e la oración, tambien se puede colocar opcionalemente el sujeto de la oración (el que haya realizado la acción). Solo debes colocar by + sujeto. Te dejamos el ejemplo anterior más el sujeto para que lo entiendas mejor:
A cake was eaten by us. / Una tarta fue comida por nosotros.
Tiempos verbales en la voz pasiva
Como ya mencionamos anteriormente, dependiendo del tiempo verbal de la voz activa, así construiremos nuestra voz pasiva en inglés. A continuación te dejaremos una tabla con tiempos verbales y ejemplos en cada uno de ellos para que puedas comprender la passive voice más rápidamente:
| Verb tense / Tiempo verbal | Active voice / Voz activa | Passive voice / Voz pasiva |
| Present Simple | I throw a party. | A party is thrown (by me) |
| Present Continuous | She is cooking lunch. | Lunch is being cooked. (by her). |
| Past Simple | Charles wrote the article. | The article was written. (by Charles) |
| Past Continuous | I was making a sandwich. | A sandwich was being made. (by me) |
| Present Perfect | They have cleaned the house. | The house has been cleaned. (by them) |
| Present Perfect Continuous | I have been making a piece of art. | A piece of art has been being made. (by me) |
| Past Perfect | He had made a cake. | A cake had been made. (by him) |
| Future Simple | They will make the reservation. | The reservation will be made. (by them) |
| Future Perfect | We will have made a change. | A change will have been made. (by us) |
¿Cuándo usar la passive voice?
Es muy posible que durante tus estudios te hayan hablado de la voz pasiva. La mayoría de los profesores tienden a erradicar su uso ya que no es bien vista en la escritura. Sin embargo, debes saber que la voz pasiva es una estructura gramatical completamente correcta aunque su uso no sea frecuente.
La passive voice tiene sus reglas y usos específicos que deberías conocer antes de añadirla a tus conversaciones diarias. Es por esto que a continuación te mencionamos cuándo debes usar la passive voice:
- Cuando queremos cambiar el enfoque de la oración dandole más importancia a la cosa o persona que recibe la acción más que el sujeto que realiza la acción :
Las Meninas was painted by Diego Velázquez. / Las Meninas fue pintada por Diego Velázquez.
En el ejemplo anterior, se muestra que el interés fundamental de la oración está en el cuadro Las Meninas y en segundo lugar la persona que lo pintó.
- Cuando el que realiza la acción es considerado sin importancia, desconocido u obvio:
The car has been stolen. / El cochoe ha sido robado.
En el caso anterior usamos la pasiva ya que se desconoce la persona que hizo la acción.
- En la escritura factual o científica:
The presence of larvae was determined by dip netting. / La presencia de larvas se determinó por medio de redes de inmersión.
- En la escritura formal en vez de usar términos como someone, people or they, se puede optar por la voz pasiva.
The magazine will be finished next month. / La revista estará terminada el próximo mes.
- Para agregar información extra al final de una oración:
We use these books in literature class. They were written by Jane Austen. / Usamos estos libros en la clase de literatura. Fueron escritos por Jane Austen.
En en caso anterior si dijeramos en voz activa Jane Austen wrote them sonaría muy informal.
- Cuando el tema es muy extenso:
I was amazed by how well the students did in the exam. / Me sorprendió lo bien que les fue a los estudiantes en el examen.
Con la voz pasiva, podemos resumir una idea larga que no deseamos profundizar como puedes apreciar en el ejemplo anterior.
- Para describir procesos:
Chocolate coffee is made with cocoa and milk. / El café con chocolate se elabora con cacao y leche.
- Para evitar alguna responsabilidad:
Your flight has been cancelled. / Tu vuelo ha sido cancelado.
La voz pasiva se suele usar para evitar asumir el cargo de algo. Al decir que tu vuelo ha sido cancelado, pareciera que la aerolínea no tiene nada que ver.
Errores frecuentes
Ya sabes lo que es la voz pasiva, su estructura y usos. A continuación te queremos dejar una lista con los errorres más frecuentes al usar la passive voice para que no caigas en ellos:
- Uno de los errores más frecuentes es conjugar mal el verbo to be u omitirlo. Es importante cuidar la estructura y no olvidar que el verbo to be debe estar en el mismo tiempo verbal de la oración activa y que el verbo debe estar en su forma participio:
The yoga class is been taught by a new instructor. INCORRECTO
The yoga class was being taught by a new instructor. CORRECTO
- Otro error que se suele cometer es mencionar el sujeto al final con “for” en vez de “by”. La mención del sujeto (que realiza la acción del verbo principal) es opcional. Si deseas nombrarlo debe ir al final con el termino by como te hemos mostrado en los ejemplos:
The song was written for Rihanna. INCORRECTO
The song was written by Rihanna. CORRECTO
- El otro error común es poner un complemento agente cuando no es necesario o cuando no aporta nada:
The colosseum is still being built by them. INCORRECTO
The colosseum is still being built. CORRECTO
Si quieres repasar el contenido de este artículo para seguir estudiando la passive voice, te dejamos este video que te muestra lo más importante para estructurar la voz pasiva en inglés. Recuerda que lo más importante es el verbo to be y el verbo en pasado participio. Con un poco de practica podrás dominar la voz pasiva a la perfección y agregarla a tus conversaciones o escritos diarios.
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