Usamos may, might, could para expresar grados de posibilidad. Muchos nativos no están de acuerdo sobre cuál expresa más o menos certeza. Son verbos modales que se usan con frecuencia para decir que algo es posible, pero no seguro. A continuación te explicamos cada uno de ellos para que los uses como todo un nativo del idioma.
Te dejamos una pequeña tabla comparativa para que analices las diferencias entre may, might y could:
| The bar may close. / El bar puede cerrar. | Es probable que el bar cierre. |
| The bar could close. / El bar podría cerrar. | Es menos probable que el bar cierre. |
| The bar might close. / Puede que cierre el bar. | Existe la posibilidad de que el bar cierre, pero nadie está muy seguro. |
Debes saber que el hablante muestra el grado de certeza o incertidumbre a través de la entonación y el estrés. Si se enfatiza el verbo modal, expresa más incertidumbre que si se enfatiza el verbo principal de la oración.
Could: usos y ejemplos
Para entender en qué ocasiones es correcto usar could, veamos cada uno de sus usos:
- Se usa como la forma pasada de can para hablar sobre lo que alguien o algo pudo o se le permitió hacer:
I couldn’t see her this morning. / No pude verla esta mañana.
You said I could go! / ¡Dijiste que podía ir!
- Se usa como una forma más educada para pedir permiso. Es mucho más cortés que can:
Excuse me, could I sit here? / Disculpe, ¿puedo sentarme aquí?
Could I speak to Donatella please? / ¿Puedo hablar con Donatella, por favor?
- Se usa para hablar de lo que es posible o podría suceder:
He could arrive any time now. / Podría llegar en cualquier momento ahora.
She told me that the party could be a disaster. / Me dijo que la fiesta podría ser un desastre.
- Se utiliza como una forma más educada de can cuando se le pide a alguien que le dé algo o que haga algo:
Could you lend me 10$? / ¿Me podrías prestar 10$?
Could you turn the tv down a little, please? / ¿Podrías bajar un poco la televisión, por favor?
- Es usado para hacer una sugerencia:
We could go for a walk after work tomorrow if you like. / Podríamos dar un paseo mañana después del trabajo si quieres.
I need a new phone. You could go with me to the mall if you don’t have anything else to do. / Necesito un nuevo teléfono. Podrías ir conmigo al centro comercial si no tienes nada más que hacer.
- También se usa con regularidad could + have para hablar de algo que fue o no fue posible en el pasado:
She could have been lost on that trip. / Podría haberse perdido en ese viaje.
You could have bought the cheap glasses. They looked great on you. / Podrías haber comprado las gafas baratas. Te quedaron genial.
Might: usos y ejemplos
Veamos ahora los usos de might y ejemplos para que lo domines en tus conversaciones diarias.
- Se utiliza para hablar de lo que posiblemente sucederá:
They might come. / Podrían venir.
I might finish everything by Friday. / Podría terminar todo para el viernes.
- Se usa para hablar de lo que posiblemente sea cierto:
I think Sophia might be pregnant. / Creo que Sophia podría estar embarazada.
My mother might be sleeping. / Mi madre podría estar durmiendo.
- Para expresar gran fuerza o poder:
She pushed the table with all her might. / Empujó la mesa con todas sus fuerzas. (= con la mayor fuerza que pudo).
He jumped the fence with all his might. / Saltó la valla con todas sus fuerzas.
- Al igual que could, puede se usado para hacer una sugerencia de forma cortés:
You might want to tell her that it’s time to go now. / Es posible que desee decirle que es hora de irse ahora.
Mom, you might want to go to the grocery store and find it, if you wish. / Mamá, puedes ir a la tienda de comestibles a buscarlo, si lo deseas.
- Might + just : indica que algo es difícil pero posible.
We might just get there on time if we hurry. / Podríamos llegar a tiempo si nos damos prisa.
- Might + have + done: usado para imaginar una posible situación que no sucedió.
If I’d had another chance, I might have won. / Si hubiera tenido otra oportunidad, podría haber ganado.
May: usos y ejemplos
Finalmente, veamos en qué situaciones may puede ser usado:
- Se usa para hablar de lo que posiblemente es cierto o posiblemente sucederá.
They may have other problems that we don’t know about. / Pueden tener otros problemas que no conocemos.
I think I may have a fever. / Creo que puedo tener fiebre.
- Se usa cuando preguntas si puedes hacer algo o dices que alguien puede hacer algo:
May I be understood, please? / Que se me entienda, por favor.
You may begin. / Puedes empezar.
- Indica lo que es posible:
There may be some rain later today. / Puede haber algo de lluvia más tarde hoy.
I may have to change the plans. / Puede que tenga que cambiar los planes.
- Se usa para pedir o dar permiso de forma cordial:
May I see your passports, please. / ¿Puedo ver sus pasaportes, por favor?
She may use the spa free of charge. / Ella puede usar el spa de forma gratuita.
Como habrás visto may, might y could son semejantes en sus usos, sin embargo todo dependerá de tu entonación y de las circunstancias como mostramos en la tabla inicial. Puedes leer nuestro artículo sobre los verbos modales si deseas saber un poco más. Además, te dejamos el siguiente video:
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