Which y What: ¿cómo diferenciarlos?

Which y what en inglés son dos palabras comunes para formular preguntas. Ambos términos se suelen confundir en diferentes ocasiones sobre todo, para los que se encuentran aprendiendo el idioma. Lo cierto es que es muy fácil de diferenciar ya que which, lo usaremos para cuando hay un número limitado de opciones en la respuesta, mientras que what se usará cuando hay más opciones en general. A través de explicaciones y ejemplos, comprenderás cómo usar which y what en inglés de forma correcta. 

Lo primero que te debes estar preguntando es qué significa which y what. A continuación te dejamos la traducción en español:

• Which: ¿cuál? 

​​Which one do you like better? / ¿Cuál te gusta más?

• What: ¿qué?

What do you suggest I order? / ¿Qué sugieres que pida?

Como podras ver a través de los ejemplos, which y what son dos pronombres interrogativos comunes en inglés que debes saber usar ya que son dos de los más utilizados al momento de formular preguntas en dicho idioma. Para que los puedas diferenciar a la perfección, veamos cada uno de ellos por separado: 

Which: usos

• El principal uso de which en inglés es formular preguntas como determinante y pronombre interrogativo para pedir información específica:

Which color would you like? Green, blue or yellow? / ¿Qué color te gustaría? ¿Verde, azul o amarillo?

Which bus goes into the center? / ¿Qué autobús va al centro?

Which do you prefer? Vanilla cake or chocolate cake? / ¿Cuál prefieres? ¿Pastel de vainilla o pastel de chocolate?

• Además podemos usar which para preguntas y declaraciones indirectas:

In the competition, the finalists were asked which famous person they admire and why. / En el concurso, se preguntó a los finalistas a qué personaje famoso admiraban y por qué.

I don’t know which is the correct one. / No sé cuál es el correcto.

Find out which way they’re going and we’ll follow. / Descubra en qué dirección van y los seguiremos.

• Usamos Which + of ante otros determinantes como por ejemplo the, those, your y los pronombres yours y them:

Which of the following features do you prefer are essential when buying a phone? / ¿Cuáles de las siguientes características prefiere que sean esenciales al comprar un teléfono?

Which of your brothers lives in New York? / ¿Cuál de tus hermanos vive en Nueva York?

There are a lot of shops. Which of them is the best for what I’m looking for? / Hay muchas tiendas. ¿Cuál de ellos es el mejor para lo que estoy buscando?

• Además de usar which como interrogación también se utiliza en cláusulas relativas para referirnos a animales y cosas:

We have seen a lot of changes which are suitable for business. / Hemos visto muchos cambios que son adecuados para los negocios.

The cruise, which will depart from Lisbon for a fourteen-night Mediterranean cruise, returns on 29 October. / El crucero, que partirá de Lisboa para un crucero de catorce noches por el Mediterráneo, regresa el 29 de octubre.

• También usamos which para introducir una cláusula relativa cuando se refiere a una cláusula u oración completa:

My mom thinks I sit around drinking coffee all day. Which, of course, I do. / Mi mamá cree que me siento a tomar café todo el día. Lo cual, por supuesto, lo hago.

• A menudo se usa which en inglés con preposiciones. Algunos estilos formales prefieren usar una preposición antes de which en lugar de dejar la preposición al final de la oración:

There are several small ponds around my place in which a variety of fish lives. / Hay varios estanques pequeños alrededor de mi casa en los que vive una variedad de peces.

There are several small ponds around my place which a variety of fish lives in. / Hay varios estanques pequeños alrededor de mi casa en los que vive una variedad de peces.

What: usos

• Al igual que which, what es una de los términos más usados para formular preguntas en inglés. Seguramente, sea el que más conoces, ¿verdad? Podemos usar what para pedir para obtener información sobre cosas y acciones:

What do you need? / ¿Qué necesitas?

What’s he doing? / ¿Qué esta haciendo?

What time are you leaving tomorrow? / ¿A que hora te vas mañana?

• También funciona para plantear interrogantes indirectas:

He asked me what my address was, I felt shy. / Me preguntó cuál era mi dirección, me dió vergüenza.

I wonder what Claire is doing these days. / Me pregunto qué estará haciendo Claire estos días.

My mom called me yesterday to know what I’ve been doing lately. / Mi madre me llamó ayer para saber qué he estado haciendo últimamente.

• Usamos what en situaciones informales para pedir que por favor repitan algo que no entendimos:

Sorry, what? / Perdon, ¿qué?

What did you say? / ¿Qué dijiste?

• Podemos hacer preguntas enfáticas usando what on earth (qué demonios) para expresar conmoción o sorpresa. Destacamos los términos ever y earth:

What on earth is she wearing? She looks fantastic in that red dress! / ¿Qué diablos está usando? ¡Se ve fantástica con ese vestido rojo! (más fuerte que si usamos la pregunta común: What is she wearing?)

What on earth we can do now? / ¿Qué demonios podemos hacer ahora?

• Podemos usar what en exclamaciones para expresar un sentimiento u opinión fuerte. En este caso, usamos what como determinante antes de un sustantivo o antes de un / an (+ adjetivo) + sustantivo:

What a lovely home! / ¡Qué hermosa casa!

What a horrible smell! / ¡Qué olor tan horrible!

What a mess is your room! / ¡Qué desordenado es tu cuarto!

• No usamos what como pronombre relativo, a su vez usamos which:

The dress which was the least expensive turned out to be my favorite. / El vestido que era menos caro resultó ser mi favorito.

INCORRECTO: The dress what was least expensive…

She never asked us to stay at our home, which was very rude of her. / Ella nunca nos pidió que nos quedáramos en nuestra casa, lo cual fue muy grosero por su parte.

INCORRECTO: … what was very rude of her.

Recuerda que si deseas hacer una pregunta cuando hay un número desconocido o infinitas posibilidades de respuesta usas what. Por el contrario, si la pregunta es relacionada a un número más limitado de elementos, which es la opción correcta. ¡Es muy simple! Mientras más practiques, más rápido lo dominarás. Si te quedó alguna duda o deseas repasar el contenido, puedes ver este video en donde te muestran las diferencias entre which y what en inglés.

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