Cuando tomamos la decisión de estudiar un idioma como el inglés debemos conocer todas sus reglas gramaticales para poder dominarlo a la perfección. Es por eso que en este artículo te hablaremos de las relative clauses. Las cláusulas relativas en inglés son aquellas frases que nos permiten unir dos oraciones o añadir más información sobre algo de lo que estemos hablando.
En la mayoría de los casos, las relative clauses son usadas en el inglés para definir, identificar o clasificar un objeto a una persona. Aportan información adicional a cualquier oración y usarlas en nuestro día a día enriquecerá nuestra gramática. Para poder realizar estas cláusulas debemos conocer los pronombres relativos.
Como mencionamos, las cláusulas relativas nos brindan más información sobre alguien o algo. Podemos usar las relative clauses para combinar cláusulas sin repetir información. Mira el siguiente ejemplo:
The couple sent a Christmas present to their son. Their son lives in India. / La pareja envió un regalo de Navidad a su hijo. Su hijo vive en India.
Ahora, usemos la misma oración pero con relative clauses:
The couple sent a Christmas present to their son, who lives in India. / La pareja envió un regalo de Navidad a su hijo, que vive en India.
Como podrás ver, gracias al pronombre relativo who pudimos unir las ideas y hacer la oración más corta.
Si todavía no tienes claro qué son los pronombres, te invitamos a leer nuestro artículo pronombres en inglés.
Relative Pronouns / Pronombres relativos
Como mencionamos anteriormente, para poder comprender las relative clauses debemos manejar los pronombres relativos. Veamos cuáles son y cuál es su uso correcto.
Los pronombres relativos son aquellos que nos permiten agregar una frase con información adicional de una persona, objeto o cosa dentro de una oración. Los principales relative pronouns en inglés son los siguientes:
| That | Que / eso |
| Which | Que/ cual |
| Who | Que / quien |
| Whose | Cuyo |
That
Uno de los pronombres relativos que más usamos en el inglés es that. Puede utilizarse con personas y cosas. Es común usarlo dentro de las oraciones que contienen verbos en tono personal. Veamos unos ejemplos:
I want to see the new laptop that you bought today. / Quiero ver el nuevo ordenador portátil que compraste hoy.
Como vemos en el ejemplo anterior, that está detrás del pronombre personal you.
También, puede usarse para referirnos a ideas, objetos o personas que están lejos del hablante por espacio o tiempo:
I’ve never liked that nephew of hers./ Nunca me gustó ese sobrino suyo.
También, lo usamos para referirnos a algo que se ha mencionado previamente y se sabe de los que estamos hablando:
Where’s that pen? / ¿Dónde está ese bolígrafo?
Which
A diferencia del pronombre relativo that, which solo lo usaremos para referirnos a cosas y no personas.
Do you know that little store, the one which I mentioned yesterday? / ¿Conoces esa tiendecita, la que te mencioné ayer?
También usamos which para agregar información extra a una cláusula anterior, normalmente se deben separar las ideas con una coma:
That bar in Miami, which by the way is very pleasant, is owned by Susana’s brother. / Ese bar de Miami, que por cierto es muy agradable, es propiedad del hermano de Susana.
Para hacer preguntas con respuestas limitadas:
Which time suits you better – 1:30 or two o’clock? / ¿A qué hora le conviene más: la 1:30 o las dos en punto?
Who
El pronombre relativo who, lo usaremos solo con personas. Su uso frecuente es en preguntas como sujeto u objeto de un verbo para saber qué persona o personas o saber el nombre de alguien.
Who is he? / ¿Quién es él?
Por otro lado, podemos usarlo para expresar algo que no se sabe:
Are they going to the party? – Who knows? / ¿Van a la fiesta? – ¿Quién sabe?
Como sujeto u objeto de un verbo para mostrar a qué persona hacemos referencia:
I think it was your mom who phoned. / Creo que fue tu madre quien llamó.
Whose
El pronombre relativo whose, se usa para indicar posesión.
Whose handbag is that? / ¿De quién es ese bolso?
I don’t know whose book is this. / No sé de quién es este libro.
Antes de conocer los tipos de relative clauses es importante que sepas que el pronombre relativo se puede omitir solo cuando sea el objeto de la cláusula. Si el pronombre relativo es el sujeto de la cláusula entonces no se podrá omitir dentro de la oración. ¡Continuemos!
Tipos de relative clauses
Ahora que ya conoces los principales pronombres relativos veamos cuáles son los tipos de cláusulas relativas que hay en el inglés.
Defining relative clauses / Cláusulas definitorias
Usamos las cláusulas definitorias para agregar información clave sobre la persona o cosas a la que nos referimos. Esta información es la que le dará sentido a nuestra oración ya que su función es definir el sustantivo del que estamos hablando. En este tipo de cláusulas podemos sustituir which y who por that.
Veamos algunos ejemplos:
That’s the woman who must deliver the order. / Esa es la mujer que debe entregar la orden.
This is the book which she’s reading at the moment. / Este es el libro que está leyendo en este momento.
Las cláusulas relativas definitorias se componen de un pronombre relativo (a veces omitido), un verbo y otros elementos opcionales, como el sujeto u objeto del verbo. Las comas no se utilizan para separar las cláusulas relativas definitorias del resto de la oración. Se utilizan comas o paréntesis para separar las cláusulas relativas no definitorias del resto de la oración. Más ejemplos:
Children who hate chocolate are uncommon. / Los niños que odian el chocolate son poco comunes.
An elephant is an animal that lives in Africa. / Un elefante es un animal que vive en África.
They live in a house whose walls are full of holes. / Ellos viven en una casa cuyas paredes están llenas de agujeros.
Como ves en los ejemplos anteriores, las defining clauses son las que le dan sentido a nuestra oración. Si se elimina la cláusula relativa, la oración cambiaría. Al momento de formularla debemos tener en cuenta que la cláusula definitoria se ubica después del sujeto u objeto.
Non – defining relative clauses / Cláusulas no definitorias
En español se conoce como cláusulas relativas no definitorias o no restrictivas. Son aquellas que utilizamos para detallar más información del sustantivo de la cláusula principal, sin embargo no es una información clave como en la cláusula definitoria, es solo para complementar. Si se elimina esta cláusula estaríamos quitando detalles pero el sentido principal de la oración se mantiene.
En este tipo de cláusulas no podemos usar el pronombre relativo that. De igual forma, tampoco podemos omitir el pronombre. Te dejamos estos ejemplos para entenderla mejor:
My brother, who lives in Madrid, is getting married in March. / Mi hermano, que vive en Madrid, se casa en marzo.
These books, which I bought last week, are very interesting. / Estos libros, que compré la semana pasada, son muy interesantes.
En los ejemplos anteriores las cláusulas no definitorias son que vive en Madrid y que compró los libros la semana pasada. Si eliminamos la cláusula no definitoria no cambiará el sentido principal de la oración ya que es una información totalmente complementaria.
Como pudiste observar debemos usar las comas para separar las cláusulas no definitorias que agregamos de la oración, lo que sería en español como un inciso gramatical. Esta es una de las principales diferencias que tiene comparada con las definitorias.
Sujeto u objeto
Además de los dos tipos principales de relative clauses hay más información que debes saber para que manejes este tema con fluidez.
El pronombre relativo dentro de las cláusulas relativas puede definir el sujeto o el objeto del verbo. Veamos algunos ejemplos para entender mejor:
They’re the people who/that wants our house. / Son las personas que quieren nuestra casa.
- En el ejemplo anterior, the people es el sujeto de la oración.
They’re the people who/that he met at Claire’s party. / Son las personas que conoció en la fiesta de Claire.
- De acuerdo al ejemplo anterior, él conoció a la gente, es decir, la gente pasó a ser el objeto de la oración.
Here are some cells which/that show irregularity. / Aquí hay algunas células que muestran irregularidades.
- Algunas células muestran irregularidades, las células son el sujeto.
Here are some cells which/that the investigator has detected. / Aquí hay algunas células que el investigador ha detectado.
- El investigador detectó unas células, las células son el objeto de la oración.
En algunas ocasiones se pasa por alto el pronombre relativo cuando éste es el objeto del verbo. Te mostramos los mismos ejemplos anteriores sin el pronombre relativo para que puedas comparar y notar la diferencia:
They’re the people he met at Claire’s party. / Son las personas que conoció en la fiesta de Claire.
Here are some cells the investigator has detected. / Aquí hay algunas células que el investigador ha detectado.
Sentential relative clauses / Cláusulas relativas oracionales
Podemos también hablar de las de las sentential relative clauses que se refieren a una oración completa. La principal característica de este tipo de cláusula es que siempre usamos el which para introducir la cláusula. Veamos un ejemplo:
My mom was upset with my dad, which is understandable for his bad behavior in recent months. / Mi madre estaba molesta con mi padre, lo cual es comprensible por su mal comportamiento en los últimos meses.
My daughter won a scholarship to college, which is very good. / Mi hija ganó una beca para la Universidad, lo cual es muy bueno.
Cómo viste en estos dos ejemplos las sentential relative clauses se refieren a toda la oración. Antes de escribirlas colocamos una coma.
¿Qué te han parecido las relative clauses? Quizás puedas sentir al principio que es un tema gramatical difícil, pero una vez que logres dominarlo verás que no es tan complicado. Para complementar todo lo que hemos enseñado hoy en este artículo, te dejamos este video donde te explican de manera bastante divertida las relative clauses, click aquí y disfrútalo.
Si aún tienes dudas sobre este tema o sobre otras reglas gramaticales importantes en el inglés, lo mejor es que pruebes nuestras clases de inglés online con profesores profesionales que te harán disfrutar del inglés cada día más. Si tienes preguntas sobre nuestro sistema, entra en nuestra sección de preguntas frecuentes y conoce más de Phone English.