Mejora tu pronunciación: los símbolos fonéticos en inglés

Cuando estudiamos un idioma nuevo, uno de los obstáculos más grandes que tenemos es la pronunciación. Conocer los sonidos de las letras es fundamental para pronunciar cada palabra correctamente. Es por esto que hoy hablaremos sobre los símbolos fonéticos en inglés. Existen diferentes alfabetos fonéticos, sin embargo, el más conocido y el más usado en diccionarios es el Alfabeto Fonético Internacional que en inglés es conocido como International Phonetic Alphabet (IPA). 

La correcta pronunciación es uno de los aspectos más difíciles al momento de empezar a aprender una nueva lengua. Para tener éxito en la pronunciación es fundamental saber leer las palabras correctamente y para esto es importante conocer la fonética. ¿A qué nos referimos con los símbolos fonéticos en inglés? Seguramente has visto en los diccionarios que al lado de un término se encuentran algunos símbolos entre barras, como por ejemplo:

• Cat /æ/ = Gato 

El símbolo entre barras corresponde al sonido fonético correcto de la palabra para pronunciar debidamente. La fonética está relacionada a cómo pronunciamos las palabras y cada lengua es una especie de sistema que está conformado por símbolos y cada uno de ellos tiene su propio sonido. 

Antes de comenzar y mostrarte cada uno de los símbolos fonéticos, te compartimos el siguiente video a modo de introducción para que comprendas mucho mejor el contenido a lo largo del artículo:

Phonetic Alphabet (IPA) symbols / Símbolos del alfabeto fonético (IPA)

Los símbolos fonéticos en inglés se dividen en tres grupos: vocales, consonantes y diptongos. Veamos cada uno de ellos en profundidad:

Símbolos fonéticos: Vocales

Al igual que en el español, las vocales en el inglés son: A, E, I, O, U. Aunque son solo cinco letras, existen muchos más símbolos fonéticos ya que dependiendo de la palabra, las vocales pueden tener diferentes sonidos. Por otro lado, en ocasiones la letra Y es considerada una vocal, pronunciada como si fuera I. Cada vocal se puede pronunciar de varias formas y los símbolos fonéticos te ayudarán a dominarlas. Veamos:

Las vocales en inglés se dividen en dos grupos: largas y cortas. El sonido más común para cada vocal es su sonido corto, que son los siguientes símbolos: 

• / æ / Apple, Pan, Mat / Manzana, Sartén, Estera
• / ɛ / Elephant, Pen, Met / Elefante, Bolígrafo, Reunió
• / ɪ / Insect, Pin, Mitt / Insecto, Alfiler, Guante
• / ɒ / Octopus, Ostrich, Upon / Pulpo, Avestruz, Sobre
• / ʌ / Umbrella, Pun, Mutt / Paraguas, Juego de palabras, Perro mestizo

Por otro lado, las vocales largas, se les denomina así porque como su nombre lo dice, el sonido es más largo que las anteriores. Veamos más ejemplos de palabras con vocales largas:

• /eɪ/ Late, Bake, Mate / Tarde, Hornear, Compañero
• /iː/ Eat, Meat, Teen / Comer, Carne, Adolescente
• /aɪ/ Mite, Might, Hide / Pizca, Podría, Esconder
• /oʊ/ Oats, Hope, Robe / Avena, Esperanza, Túnica
• /juː/ Mute, Huge, Tube / Mudo, Grande, Tubo

A continuación, te dejamos el siguiente video en donde te muestran la pronunciación de cada sonido fonético de las vocales en inglés:

Vocales róticas

Además de lo visto anteriormente, debes saber que existe otro sonido con las vocales en inglés y es cuando una vocal está seguida de una consonante, específicamente la letra R. A esta unión se le denomina vocales róticas. Veamos los símbolos fonéticos:

En el siguiente video podrás escuchar la pronunciación de cada sonido fonético de las vocales róticas en inglés:

Ahora que ya conoces las vocales pasemos a las consonantes.

Símbolos fonéticos: Consonantes

Las consonantes son las letras del alfabeto que representan un sonido básico del lenguaje producido al obstruir la respiración en el tracto vocal. Todas las letras del alfabeto, excepto A, E, I, O y U se conocen como consonantes. Existen 24 sonidos de consonantes en la mayoría de los acentos en inglés, veamos los símbolos fonéticos relacionados:

Las consonantes en inglés al igual que las vocales, se dividen en dos grupos: sordas y sonoras.

Una consonante sorda significa que no hay vibración o voz cuando se pronuncia el sonido. Ejemplos de sonidos de consonantes sordos son:

• / s / Sir, Sue, Missing / Señor, Demandar, Desaparecido
• / p / Pay, Cup, Happy / Pagar, Taza, Feliz
• / t / Tip, Letter, Sat / Propina, Carta, Sentó
• / k / Candy, Awake, Came / Caramelo, Despierto, Llegó

Por otro lado, las consonantes sonoras son aquellas que al pronunciarlas se genera una vibración en nuestra caja de voz. Algunos ejemplos son:

• / v / Very, Give, Saving / Muy, Dar, Ahorro
• / b / Back, Above, Trouble / Atrás, Sobre, Problema
• / g / Gold, Rug, Bag / Oro, Alfombra, Bolso
• /ʒ/ Measure, Beige, Asia / Medida, Beige, Asia

A continuación, te compartimos el siguiente video para que practiques los sonidos fonéticos en inglés de las consonantes:

Símbolos fonéticos: Diptongos

Un diptongo es un deslizamiento de un sonido vocal a otro dentro de una sola sílaba. Lo más importante de los diptongos en inglés es que no son simplemente dos vocales que estan juntas, sino una vocal larga donde la pronunciación cambia de principio a fin. Para ser más precisos, las vocales largas tienen el mismo sonido al principio y al final, los diptongos cambian al final.

Aquí están los ocho diptongos en inglés:

Los diptongos son una de las mayores complicaciones en la pronunciación para los hispanohablantes que están aprendiendo el idioma. La principal dificultad es que las letras en inglés se pueden pronunciar de varias formas, por lo que a veces es difícil saber cuál es la correcta.

Una i se puede decir como / ɪ / o / aɪ /, una o como / ɒ / o / əʊ /, etc. También debemos recordar que las vocales a menudo se pronuncian con el símbolo fonético / ə / cuando no están acentuadas. Esta incertidumbre conduce a errores muy comunes. Veamos algunos ejemplos de palabras que los hispanohablantes suelen pronunciar mal para que no cometas el mismo error:

• Since / Desde
• Abroad / Extranjero
• Afraid / Miedo
• Said / Dicho
• Both / Ambos
• Old / Viejo
• Comfortable / Cómodo
• Image / Imagen
• Famous / Famoso

En esta página puedes oír las palabras que desees con la pronunciación correcta. Mientras más palabras escuches en inglés, más familiar será para tu oído el idioma y la pronunciación se te hará más sencilla.

Para que comprendas mucho mejor qué son los diptongos y cómo son los sonidos fonéticos, te dejamos el siguiente video en donde podrás escuchar la pronunciación correcta de cada uno de ellos:

Consejos para pronunciar en inglés

Antes de acabar queremos darte algunos consejos para que puedas pronunciar correctamente las palabras en inglés a medida que vas aprendiendo el idioma. Sabemos que la mejor opción para desenvolvernos en el inglés es a través de la practica, ¿pero qué sucede si no tenemos a nadie con quien conversar? Te dejamos algunas ideas:

• Escucha el idioma e interpreta
• Presta atención al movimiento de los labios
• Pesglosa las palabra en sílabas y en sonidos
• Usa un diccionario, busca palabras nuevas, estudia el símbolo fonético y busca su pronunciación
• Busca la entonación correcta de cada palabra (elevación y caída de voz)
• Lee en voz alta
• Evita comparar el inglés con el español ya que hay sonidos que sencillamente no existen en nuestro idioma nativo
• Imita a los nativos del idioma
• Obsérvate y grábate
• Sé constante

Para poner en práctica estos consejos, te proponemos diferentes ideas para aprender el idioma desde casa. En los siguientes artículos encontrarás videos, podcasts, series, películas y más para que puedas escuchar inglés de nativos y así comenzar a practicar:

• Aprende inglés con películas
• Los mejores Podcasts para aprender inglés
• Videos para aprender inglés en Youtube
• Aprende inglés con canciones
• Las mejores series de TV para aprender inglés

¿Por qué los símbolos fonéticos son  tan útiles para la pronunciación del inglés? El Alfabeto Fonético Internacional (IPA) es una herramienta excelente para los estudiantes de inglés ya que esta lengua no es un idioma fonético. La ortografía de una palabra en inglés no corresponde a su pronunciación. En inglés, se pueden usar varias combinaciones de letras diferentes para deletrear el mismo sonido y hay letras mudas. El modelo IPA nos dice exactamente los sonidos correctos y el acento de las palabras para pronunciar palabras correctamente. De todas maneras, no es necesario que memorices todos los símbolos para mejorar tu pronunciación en inglés. Solo debes comprender los sonidos y poner en práctica tu audición y pronunciación. 

Sin lugar a dudas, poseer una pronunciación precisa al comunicarse en un idioma extranjero es fundamental para transmitir el mensaje deseado con claridad y evitar malentendidos. ¿Qué te han parecido los símbolos fonéticos en inglés? No son tan difíciles como parecen. ¡Todo es cuestión de practicar! Para esto, te proponemos este teclado virtual de símbolos fonéticos en donde podrás escribir las pronunciaciones de las palabras en inglés tal y como las encuentras en los diccionarios. Además te dejamos este artículo de la BBC dedicado a la pronunciación, en donde tendrás la oportunidad de ver diferentes videos de corta duración que explican los diferentes sonidos del idioma. 

Si necesitas la ayuda de un profesional, en Phone English te damos las mejores opciones para que comiences tu proceso de aprendizaje de la mano de profesores titulados y con experiencia. Tenemos clases de inglés por skype, teléfono y más opciones. Elige la modalidad que más se ajuste a tus necesidades y prueba una clase gratis.